Instrument ayant un corps similaire à celui du Sitār, bien que sans frettes. Il peut présenter diferentes tailles et registres sonores.

La Tānpurā (ou Tamboura) a généralement 4 cordes et peut en avoir jusqu’à 6. Les cordes sont jouées à vide, avec la main droite : le majeur fait vibrer la première corde et l’index les cordes suivantes, selon un rythme régulier, pour créer une résonnance harmonique sur la note base/principale de la pièce (la « tonique », Sa).

La Tānpurā, bien qu’elle ne contribue pas à l’exécution de la partie mélodique de la musique (c’est un instrument d’accompagnement) sert de support et de soutien à la melodie par sa résonnance, caractérisée par une grande richesse harmonique, de timbre et de dynamiques.